Roadmap GPU NVIDIA

Di GTC 2010, NVIDIA mengumumkan beberapa produk-produk yang sedang dalam tahap pengembangan. Tidak tanggung-tanggung, NVIDIA langsung memberikan preview singkat produk GPU hingga beberapa tahun ke depan. Produk-produk yang diumumkan memiliki kode nama Kepler dan Maxwell.

Kepler dan Maxwell merupakan penerus dari Fermi, arsitektur GPU yang sedang digunakan oleh NVIDIA saat ini. Kedua produk tersebut digadang-gadang memiliki performa yang jauh melebihi dari Fermi. Berdasarkan wawancara kami dengan Jen-Hsun Huang, CEO dan Co-Founder NVIDIA, kami mendapatkan sedikit gambaran mengenai kemampuan dari kedua GPU masa depan tersebut.

Performa yang dimaksud di sini adalah peningkatan performa ditinjau dari kemampuan Double Precision-nya. Untuk mudahnya, ini adalah kemampuannya untuk memproses aplikasi CUDA atau komputasi paralel dengan GPGPU. GPGPU adalah teknik menggunakan GPU  untuk mengerjakan pekerjaan perhitungan, bukan untuk kebutuhan grafis.

Kepler diharapkan akan memiliki performa Double Precision (DP) 3-4x lipat dibandingkan Fermi. Sedangkan Maxwell akan hadir menjadi GPU terkuat dalam roadmap tersebut dengan perfoma DP yang mencapai 3-4x lipat Kepler.

Lalu, bagaimana dengan kemampuan Single Precision (yang dapat diterjemahkan sebagai performa gaming) dari kedua arsitektur GPU tersebut? Sayangnya, hingga saat ini, NVIDIA masih belum bisa mengetahui hasil pasti kemampuan Single Precision tersebut. Namun, NVIDIA mengharapkan performa berkisar 0,5x sampai 1x kemampuan Double Precision-nya. NVIDIA baru bisa mengumumkan kemampuan Single Precision ini 6 bulan sampai 1 tahun sebelum produk diluncurkan.

Mengapa kemampuan SP belum diungkap? Karena, kemampuan SP lebih berkaitan dengan performa per core (atau shader processor). Sementara performa DP lebih ke arah jumlah core. Sebagai catatan, GTX480 memiliki 480 core atau shader processor. NVIDIA akan mendahulukan kemampuan DP dan menyesuaikan kemampuan SP. Perlu diingat, NVIDIA ingin mempertahankan konsumsi daya yang sama. Perbandingan antara jumlah core vs performa tiap core akan ditentukan konsumsi daya yang ditimbulkan. Hal ini juga akan sangat bergantung pada proses fabrikasinya. Pada akhirnya, kita harus menunggu keputusan klaim kemampuan SP Kepler selambatnya 6 bulan sebelum peluncurannya.

Kapan kira-kira Kepler dan Maxwell akan hadir di pasaran? NVIDIA berencana untuk meluncurkan Kepler (28nm) di tahun 2011 dan Maxwell di tahun 2013.

Tentu Anda berpikir, mengapa NVIDIA merubah kebiasaannya selama ini. Begitu juga dengan kami.  Untuk menjawab rasa penasaran tersebut, kami menanyakannya langsung ke Jen-Hsung Huang. Beliau menjawab kalau ternyata hal tersebut sudah banyak yang meminta. Selain itu, NVIDIA juga harus memberikan acuan kepada para developer software tentang seberapa jauh dan cepat peningkatan kemampuan hardware yang akan mendukung software mereka.