Hands-On NetGear A6210: Adapter WiFi AC dengan USB 3.0

Makin ramainya pasar perangkat wireless router dengan dukungan standar 802.11ac atau WiFi AC/Wireless AC membuat produsen perangkat jaringan turut menyediakan wireless network adapter yang mendukung standar tersebut. Sejak beberapa waktu lalu, kami seringkali mendapatkan kesempatan mencoba produk wireless network adapter untuk WiFi AC dari berbagai produsen, termasuk salah satunya NetGear. Setelah beberapa waktu lalu mencoba wireless network adapter A6100, kali ini kami mendapat kesempatan mencoba varian dengan kemampuan lebih tinggi, yaitu A6210.

Paket Penjualan

Sedikit berbeda dengan paket penjualan A6100 yang terbilang sangat sederhana, paket penjualan A6210 ini bisa dikatakan sedikit lebih lengkap. NetGear memberikan tambahan sebuah USB 3.0 dock extender dalam paket penjualan A6210 ini. Tambahan tersebut cukup berguna bagi pengguna A6210 karena dengan adanya extender tersebut, pengguna bisa mendapatkan fleksibilitas dalam menempatkan wireless network adapter ini. Selain dock extender, dalam kemasan paket penjualan A6210 terdapat juga CD berisi aplikasi dan beberapa lembar manual/quick start guide.

NetGear A6210

Sebagai wireless network adapter dengan kemampuan yang lebih tinggi dari A6100, A6210 tentu didesain dengan tampilan yang lebih garang dari saudaranya itu. Bila A6100 memiliki ukuran yang mungil, A6210 dengan standar AC1200 memiliki ukuran yang lebih besar dari sebuah USB Flash Drive jaman dahulu. Bentuk penampang trapesium tetap dipertahankan untuk memberikan kesan unik pada A6210.

Standar AC1200 yang dimilikinya menandakan A6210 mampu memberikan bandwidth maksimal 1200 Mbps dengan rincian 300 Mbps di 2.4 Ghz dan 900 Mbps di 5 GHz. Untuk mengakomodasi bandwidth besar tersebut, NetGear memutuskan untuk menggunakan interface USB 3.0 untuk A6210. Seperti diketahui bandwidth maksimal USB 2.0 di 480 Mbps tentu jauh berada di bawah standar AC1200 dari perangkat ini.

Sepintas, A6210 tidak dilengkapi dengan antena eksternal. Namun, bila dicermati lebih lanjut, salah satu bagian dari bodi A6210 ternyata merupakan sebuah antena! Pengguna bisa menggeser bagian tersebut untuk mengatur arah antena dari A6210 ini.

Seperti yang telah disebutkan di pembahasan paket penjualan, A6210 dilengkapi dengan dock extender untuk membantu memposisikan adapter ini di tempat yang lebih baik. Selain itu, tersedianya adapter juga bertujuan agar pengguna tidak harus merelakan port yang berada di sekitar port USB yang digunakan untuk memasang perangkat ini menjadi tidak bisa digunakan. Ya, ukuran dari A6210 yang cukup besar membuat perangkat ini perpotensi menutup akses ke port-port lain yang ada di sekitarnya.

Terdapat sebuah tombol di unit A6210 ini. Tombol tersebut berfungsi untuk menghubungkan adapter yang telah terpasang ke komputer secara cepat ke wireless network melalui WPS. NetGear menempatkan tombol tersebut di samping perangkat. Ketika perangkat digunakan, tombol tersebut akan menyala berkat penggunaan LED putih di belakangnya.

Penggunaan

Untuk mulai menggunakan A6210 sebagai sebuah wireless network adapter, pengguna harus terlebih dahulu mendownload paket aplikasi yang telah disediakan NetGear atau mengambilnya dari CD yang ada dalam paket penjualan. Paket aplikasi tersebut berisi driver dan aplikasi NetGear Genie yang nantinya akan berfungsi sebagai control center dari adapter ini. Secara umum, setelah driver dan NetGear Genie terinstall, pengguna bisa langsung menggunakan perangkat ini untuk menghubungkan suatu komputer ke jaringan WiFi A/B/G/N/AC yang tersedia. Namun, bila pengguna tidak ingin menggunakan NetGear Genie, perangkat ini juga bisa digunakan melalui connection manager standar sistem operasi.

Aplikasi NetGear Genie sendiri memiliki interface yang terbilang sederhana. Pengguna hanya perlu mengikuti panduan yang tersedia untuk menghubungkan komputer yang digunakan ke wireless network yang tersedia. Bila pengguna juga menggunakan router dari NetGear, fitur Push ‘N’ Connect bisa dimanfaatkan.

Satu hal yang sering terjadi ketika kami menggunakan A6210, kami sering mendapati sistem operasi Windows 7 yang kami gunakan menampilkan pesan bahwa perangkat berbasis USB yang baru dipasang bisa bekerja lebih cepat bila dipasang ke port yang sesuai. Pesan tersebut terus muncul padahal kami telah menancapkan A6210 ke port USB 3.0 di komputer. Semula, kami menduga dock extender yang tersedia merupakan penyebab masalah tersebut. Namun, ketika kami menghubungkan langsung A6210 ke port USB 3.0, hal serupa tetap saja muncul.

Setelah mencermati lebih lanjut, pesan tersebut hanya muncul sesaat setelah A6210 dipasang ke komputer dan akan otomatis menghilang begitu NetGear Genie secara otomatis dijalankan oleh sistem. Tampaknya, driver atau aplikasi yang disertakan oleh NetGear masih memiliki bug sehingga sistem kurang tepat mendeteksi A6210. Berdasarkan tes yang kami lakukan, A6210 tetap bisa memanfaatkan bandwidth USB 3.0 karena terbukti dari pengujian kami, perangkat ini bisa mencatatkan kecepatan transfer data hingga lebih 80 MBps yang tentu saja tidak bisa dilakukan dengan USB 2.0.

Kesimpulan

Bila Anda telah memiliki router WiFi AC berkemampuan tinggi dan sedang mencari padanan yang tepat agar komputer Anda bisa memanfaatkan bandwidth besar dari WiFi AC, perangkat NetGear A6210 ini bisa Anda pertimbangkan. Dukungan terhadap standar AC1200 membuatnya bisa mengakomodasi kebutuhan transfer data kecepatan tinggi secara wireless. Tersedianya dock extender juga membuatnya mudah ditempatkan di sekitar komputer yang digunakan.

Aplikasi NetGear Genie yang diberikan juga mendukung kemudahan penggunaan dari perangkat ini. Tersedianya paket instalasi driver terpisah dari NetGear Genie juga memudahkan pengguna yang lebih memilih untuk menggunakan connection manager standar sistem operasi untuk pengaturan koneksi ke wireless network. Secara keseluruhan, NetGear A6210 ini bisa dikatakan sebagai sebuah adapter berkemampuan baik yang menarik.