Startup Ini Bikin Inovasi PCB Cair, Bisa Dibentuk dengan Mudah

Selama ini PCB atau papan sirkuit pada perangkat elektronik dibuat dengan jalur tembaga yang sifatnya permanen. Begitu desain selesai dicetak, jalurnya tidak bisa diubah begitu saja. Nah, PCB yang akan dibahas berikut  ini punya bentuk yang sangat berbeda dari yang kita kenal.

Sebuah startup deep tech bernama Itera memperkenalkan prototipe yang mereka klaim sebagai “fluid circuit board” pertama di dunia. Alih-alih memakai jalur sirkuit permanen seperti PCB konvensional, teknologi Itera menggunakan logam cair yang bisa diarahkan ulang sesuai kebutuhan.

PCB Cair, Mudah Dibentuk dan Didesain

Teknologi ini memanfaatkan sistem electrowetting, yakni teknik untuk menggerakkan logam cair di atas substrat kaca menggunakan medan listrik. Hasilnya, jalur sirkuit bisa diubah hanya dalam waktu kurang dari satu menit.

Buat engineer hardware, konsep ini jelas menarik. Selama ini proses pengembangan perangkat elektronik sering terhambat karena revisi PCB tidak bisa dilakukan instan. Setiap perubahan desain biasanya berarti harus membuat papan baru lagi dari nol.

Itera mengklaim teknologinya bisa mempercepat iterasi hardware hingga 1.000 kali dibanding metode PCB tradisional. Jadi engineer bisa mencoba desain, menguji, lalu langsung mengubah jalur sirkuit lagi tanpa perlu menunggu produksi PCB baru.

CEO sekaligus co-founder Itera, AJ Cooper, menyebut dunia software sudah lama punya proses iterasi real-time, sementara hardware masih berjalan jauh lebih lambat karena semuanya bersifat permanen. Menurutnya, teknologi ini membuat engineer bisa mengubah sirkuit lalu langsung mengujinya kembali bahkan sebelum kopi mereka dingin.

Baca Juga: PCB Ini Dibuat Dari Tanah Liat dan Bahan Alami! • Jagat Review

Yang menarik, pengujian tetap menggunakan komponen elektronik asli, bukan simulasi virtual. Jadi perilaku kelistrikan rangkaian tetap bisa diuji secara nyata.

Startup tersebut mengaku produksi awal PCB berbasis kaca dan logam cair mereka sudah dipesan oleh salah satu produsen otomotif global besar, perusahaan pertahanan, hyperscaler, hingga produsen chipset.

Itera sendiri akan menjalankan model Electronics-as-a-Service. Nantinya desain pelanggan akan dirakit menggunakan komponen asli di fasilitas pengujian mereka di Amerika Serikat. Ketika ada revisi desain, jalur logam cair tinggal dikonfigurasi ulang mengikuti routing baru tanpa perlu membuat PCB baru dari awal.

Kalau teknologi seperti ini benar-benar matang, proses pengembangan hardware bisa berubah cukup drastis. Revisi rangkaian yang biasanya makan waktu lama mungkin nantinya bisa selesai dalam hitungan menit.

Di saat bersamaan, Itera juga mengumumkan pendanaan awal sebesar 12 juta dolar AS dari sejumlah investor seperti Upfront Ventures, Costanoa Ventures, dan Colle Capital, yang mengindikasikan kalau inovasi ini bakal jadi masa depan PCB yang serius.

Sumber