Kurangi Ketergantungan Chip Buatan Samsung, Apple Beralih ke TSMC

Setelah mengalami penundaan teknis bertahun-tahun, Apple akhirnya menandatangani kesepakatan dengan Taiwan Semiconductor Manufacturing Co. (TSMC) sebagai pemasok chip prosesor dan memori mulai tahun depan. Hal ini sengaja dilakukan Apple guna mengurangi ketergantungannya terhadap Samsung dalam hal penyediaan chip, terutama microprocessor yang tertanam di iPod, iPhone, dan iPad.

Meskipun begitu, menurut salah satu eksekutif TSMC yang tidak disebutkan namanya, Samsung akan tetap menjadi pemasok utama chip Apple hingga tahun depan. Diharapkan, melalui kerja sama ini, TSMC sudah dapat memenuhi standar kecepatan Chip yang ditetapkan Apple sesegara mungkin. Di masa silam, kesepakatan keduanya sempat tertunda karena TSMC gagal memenuhi standar kualitas Apple.

TSMC berencana mulai memproduksi secara massal chip awal tahun depan nanti. Chip yang diproduksinya itu menggunakan teknologi maju “20-nanometer”. Itu membuat chip berpotensi lebih kecil dan lebih hemat energi. Kemungkinan, TSMC bakal membangun chip generasi berikutnya dari chip A6, yakni A7. Ini dilakukan untuk menggantikan chip A6 buatan Samsung yang selama ini dipakai Apple untuk iPhone 5 atau A6X di iPad generasi 4.

Bisa dikatakan, Apple merupakan salah satu pelanggan terbesar Samsung sejak satu dekade lalu. Tahun lalu saja diperkirakan, nilai pembelian chip buatan Samsung yang dilakukan Appple mencapai US$ 5 miliar.

“Jika Samsung kehilangan Apple sebagai klien, maka akan berdampak karena Apple memberikan porsi yang besar dari penjualan Samsung chip non-memory,” kata analis dari Sanford Bernstein di Hongkong, Mark Newman.

Akan tetapi, keduanya secara langsung saling bersaing di pangsa pasar smartphone maupun di pengadilan dalam dua tahun terakhir ini. Itu terjadi semenjak keduanya merilis smartphone andalan mereka, yakni Galaxy S series dan iPhone series.

Kesepakatan Apple ini untuk mulai membeli chip buatan TSMC merupakan suatu yang sangat penting. Apple sudah lama sebenarnya ingin membangun prosesor sendiri dengan membeli perusahaan chip pada 2008. Namun yang terjadi, Apple terus mengandalkan chip buatan Samsung.

“Komponen yang dipilih Apple tidaklah bagus, entah kenapa mereka tetap membeli dari Samsung,” kata Michael Marks, bos SanDisk Corp, yang juga memasok chip memori untuk Apple.

Untuk diketahui, Awal 2010 silam, Apple dan TSMC mulai membahas untuk membangun chip. Lalu pada 2011, senior eksekutif Sang-yi bertemu dengan para pejabat senior Apple guna membahas kerja sama yang lebih kompleks.

Lebih lanjut, Apple pun mengajukan investasi di TSMC atau memiliki ruang pabrik sendiri khusus produksi chip Apple. Namun sayangnya, Chairman TSMC Morris Chang menolak penawaran Apple tersebut. Dia beralasan, pihak perusahaan ingin menjaga independensi dan fleksibilitas manufakturnya.

Sumber: WSJ