Review MSI Z97 Gaming 7: Siap Tenagai PC Gaming Modern

Author

Gatot Tri Yuwono

Reading time:

Motherboard

November 17, 2014

readmode

The Board

MSI kembali menampilkan ciri khas produk gaming mereka pada motherboard Z97 Gaming 7 dengan dominasi warna hitam pada hampir keseluruhan komponen yang diselingi warna merah pada heatsink VRM dan chipset. MSI Z97 Gaming 7 menggunakan PCB dengan ukuran 305 x 244 mm alias mengikuti standar ukuran faktor bentuk ATX. Sementara itu untuk menjamin durabilitas lebih tinggi pada PCB, MSI menggunakan PCB dengan ketebalan 6-layer untuk motherboard Z97 Gaming 7. Umumnya, motherboard hanya dilengkapi PCB dengan ketebalan 4-layer. Sedangkan jika berbicara layout motherboard, pengguna tidak akan menemukan masalah pemasangan sebuah komponen akan mengganggu pemasangan komponen lainnya selama tidak memasang graphics card dual slot cooling pada slot PCIe x16 ketiga.

Backpanel

MSI Z97 Gaming 7 menyediakan backpanel I/O ports sebagai berikut:

1x PS/2 keyboard/ mouse combo port
1x Clear CMOS button
1x LAN (RJ45) port
2x USB 2.0 ports
8x USB 3.0 ports
1x Optical S/PDIF OUT connector
6x OFC audio jacks
2x HDMI port
1x DisplayPort

Tersedianya dua port HDMI dan satu port Display Port memungkinkan konfigurasi multi-display menggunakan tiga perangkat display sekaligus dengan GPU Intel HD Graphics Series. Sementara itu untuk dukungan resolusi gambar, setiap port HDMI mendukung 4096 x 2160/24 Hz atau 2560 x 1600/60Hz. Sedangkan untuk port Display Port mampu mendukung 4096 x 2304/@24Hz, 2560 x 1600/60Hz, 3840 x 2160/60Hz, atau 1920 x 1200/60Hz.

Tidak hanya memberikan konektor display beragam, motherboard tersebut juga menyediakan port USB 3.0 pada sisi panel belakang. Setidaknya terdapat 8 port USB 3.0 dimana 2 port diakomodir chip Intel Z97, 4 port diakomodir chip ASMedia ASM1074, dan 2 port lainnya diakomodir chip ASMedia ASM1042. Cukup disayangkan, dengan dukungan hingga 6 port USB 3.0, MSI hanya memanfaatkan 4 port USB 3.0 dimana 2 port tersedia pada sisi panel belakang dan 2 port lainnya tersedia melalui USB 3.0 header.

MSI Z97 Gaming 7 menyediakan dukungan Gigabit LAN yang diakomodir chip Killer E2205. Penggunaan chip tersebut diklaim mampu memberikan pengalaman bermain game jaringan atau online lebih baik karena mampu memprioritaskan traffic jaringan atau internet untuk aplikasi game.

Sementara itu untuk solusi audio, MSI menggunakan chip audio kelas tertinggi dari Realtek saat ini yaitu ALC1150. Menariknya, MSI melakukan sejumlah tuning pada sektor komponen audio. Beberapa di antaranya seperti mengisolasi chip audio dari interferensi EMI (Electromagnetic Interference), mengisolasi PCB tempat komponen audio berada untuk meminimalisir gangguan gelombang elektromagnetik dari komponen lain, menambahkan dua chip amplifier audio sehingga mampu mengakomodir perangkat audio dengan impedansi 600 Ohm, dan menggunakan kapasitor khusus untuk Nichicon buatan Jepang.

Tidak sampai disitu saja, MSI memberikan sebuah kabel khusus untuk menyuplai daya tambahan pada port USB sehingga perangkat USB DAC Audio yang dipasangkan pada port USB mendapatkan suplai daya lebih baik.

Expansion Slots

MSI Z97 Gaming 7 menyediakan slot ekspansi sebagai berikut:

1x PCI Express 3.0 x16 (Run @x16)
1x PCI Express 3.0 x16 (Run @x8)
1x PCI Express 3.0 x16 (Run @x8)
4x PCI Express 2.0 x1

Dengan ketersediaan slot ekspansi seperti itu, motherboard tersebut mampu menyediakan dukungan multi-GPU AMD Crossfire dengan menggunakan tiga buah graphics card dan NVIDIA SLI dengan menggunakan dua buah graphics card. Pada saat menjalankan konfigurasi multi-GPU, setiap dua slot PCIe x16 akan berjalan pada kecepatan x8/x8 pada saat menggunakan dua graphics card. Sedangkan saat menggunakan tiga graphics card, tiga slot PCIe x16 akan berjalan pada kecepatan x8/x4/x4.

Berada di antara slot PCIe x16 2 dan PCIe x16 3 adalah port M2. Pada port M2 dapat dipasangkan perangkat tambahan seperti SSD dengan konektor M2, Wi-Fi card, Wi-Fi+Bluetooth combo card dan lainnya.

Storage

msi z97 gaming 7 sata ports & usb 3.0 header

MSI Z97 Gaming 7 menyediakan 8 port SATA III 6Gbps dimana 6 port diakomodir oleh chip Intel Z97 dan 2 port lainnya oleh chip ASMedia ASM1061. Sebagai catatan, port SATA 5 & SATA 6 akan dinonaktifkan jika port M2 digunakan. Tepat di samping port SATA dapat ditemukan sebuah USB 3.0 header.

Header dan Onboard Button

MSI Z97 Gaming 7 menyediakan internal header sebagai berikut:

1x Front panel audio connector
1x Audio power switch
1x TPM module connector
1x Serial port connector
1x USB 2.0 connector
1x USB 2.0 connector (red) with suport MSI Super Charger
2x System panel connector
1x Chassis Intrusion connector

Untuk memudahkan pengoperasian di luar casing komputer, MSI Z97 Gaming 7 menyediakan tombol power on/off dan reset. Terdapat pula tombol OC Genie untuk mengaktifkan fitur auto overclocking dan sebuah switch untuk menghidupkan fitur Direct Audio Power.

Tepat di sebelah USB 3.0 header dapat dijumpai switch untuk mengaktifkan fitur Slow Mode. Saat di aktifkan, fitur Slow Mode akan memaksa prosesor untuk berjalan pada clock speed tetap yaitu 800 MHz. Fitur Slow Mode biasanya sangat berguna dan digunakan saat melakukan overclocking ekstrim dengan menggunakan pendingin liquid nitrogen. Kami cukup penasaran mengapa MSI meletakkan switch tersebut pada motherboard seri Gaming mereka.

Komponen

MSI Z97 Gaming 7 mengadopsi soket LGA1150 dan memiliki kompatibilitas dengan seluruh model prosesor Intel Haswell, Haswell Refresh, dan juga Broadwell. Motherboard ini menggunakan desain VRM 12-phase power design dan telah mengadopsi komponen Military Class 4. Komponen Military Class 4 sendiri mencakup penggunaan komponen Hi-C Cap, Super Ferrite Choke, dan Dark Cap. MSI tidak luput untuk menyertakan dua heatsink pasif dengan tema bentuk “cakar naga” sebagai sistem pendingin untuk komponen VRM motherboard.

MSI Z97 Gaming 7 menggunakan konektor daya 8-pin untuk menjamin kecukupan asupan daya pada prosesor terutama saat prosesor tersebut dijalankan di atas spesifikasi clock standarnya.

MSI Z97 Gaming 7 menyediakan empat slot memori DDR3 dengan dukungan kapasitas hingga 32 GB (8 GB per slot) dan kecepatan hingga 3300 MHz. Untuk mendapatkan kecepatan memori seperti itu tentu saja diperlukan pengaturan manual melalui menu BIOS dan keping memori khusus untuk mendapatkan kecepatan setinggi itu. Untuk performa maksimal, selalu gunakan konfigurasi dual-channel memory.

Tidak jauh dari slot memori juga dapat ditemukan konektor daya 24-pin untuk menyuplai motherboard, konektor V-Check Points untuk memantau voltase komponen dengan menggunakan multimeter, dan Two-digit Debug LED untuk membantu diagnosa sistem dengan cepat seperti saat terjadi masalah.